Jerusalem sempre foi uma cidade sagrada para as tres grandes religioes ditas monoteistas. E e curioso que, ao longo dos primeiros seculos de convivencia tripartida da cidade, o ambiente era consideravelmente saudavel, mesmo considerando que os nao muculmanos que viviam na cidade tinham de pagar um imposto de infieis! No entanto, no seculo XI, um califa mais extremista decidiu impedir o acesso a cidade aos ditos infieis. Esta situacao, eventualmente, levou as Cruzadas, iniciativas para libertar a Terra Santa dos tambem chamados infieis!
Os Cruzados conseguiram uma presenca por estas terras durante quase duzentos anos, com muitos avancos e recuos. O ultimo reduto a cair na mao dos muculmanos foi a cidade costeira fortificada de Acre (Akko), em 1291.
Hoje, Acre ainda revela muitos sinais desta ocupacao, sendo de salientar a muralha que cerca a agora denominada parte antiga da cidade, das quais (na pouca extensao acessivel ao publico) se tem vistas fabulosas sobre Haifa e a costa. Pode-se ainda admirar o (pouco) que restou da cidade cruzada, sendo de realcar enormes saloes que se pensam que seriam enfermarias para tratar o corpo e alma dos viajantes que, de longe, vinham visitar os locais santos cristaos. Tambem impressiona o refeitorio, suportado por enormes colunas, e onde se pode ler (num placard turistico) uma descricao das regras das refeicoes (por exemplo, que ninguem se podia levantar enquanto alguem ainda nao tivesse acabado) escrito pelo rei Afonso de Portugal!
Diz-se que Marco Polo tera comido nesta sala, numa paragem da sua grande viagem...
Por ultimo, existe ainda um tunel espectacular que ligava o porto ao interior dos edificos, so descoberto em 1994, e do qual hoje se pode percorrer uma parte.
Devo dizer, no entanto, que o patrimonio historico da cidade nao tem sido muito bem tratado e aproveitado. As ruas estao bastante sujas, as muralhas estao mal cuidadas e as estruturas de apoio ao turismo estao algo em falha. Tanto os judeus, que administram a cidade, como os muculmanos que habitam dentro das muralhas, devem esforcar-se por cuidar melhor de uma cidade que merece mais, quer pela sua historia, quer pelo seu potencial turistico.